КРЫСЫ
Размеры крыс от мелких до средних. Длина тела 8-30 см. Длина хвоста может быть короче или несколько длиннее тела. Внешний облик также значительно варьирует. Телосложение может быть тяжелое или легкое. Морда удлиненная. Средних размеров округлые уши безволосые или с тонкими редкими волосками. Хвост обычно покрыт редкими, короткими волосами. Волосяной покров у некоторых видов мягкий, у других грубый. Волосы могут быть удлинены или превращены в своеобразные щетинки или даже иглы. Спинная сторона тела черная, сероватая, коричневая, желтоватая или рыжая. Брюхо обычно серое или беловатое. Сосков от 2 до б пар.
   Наибольшее число видов распространено в тропической и Юго-Восточной Азии и Африке. За человеком крысы расселились почти по всему земному шару, за исключением Антарктиды и некоторых океанических островов. В Европе серая крыса была, по-видимому, неизвестна до 1553г. В Северную Америку она была завезена человеком в 1775 г.
   Населяют самые разнообразные ландшафты. Предпочитают лиственные леса гор, речных долин тропического, субтропического и южной части умеренного пояса. В северной части умеренного пояса, в высокогорье, пустыне и к северу от лесной зоны встречаются обычно лишь в жилищах человека. Активность может быть дневная или ночная.
   Питаются различными растениями и животными. Некоторые виды всеядны.
   Размножаются крысы большую часть года. Длительность беременности составляет 21-22 дня. Половозрелость наступает в 3-4-месячном возрасте.
   Численность может изменяться в разные годы. Хозяйственное значение некоторых видов крыс очень велико, так как они сильно вредят сельскому хозяйству и портят продукты питания человека и корма для домашних животных в складах. Велико эпидемиологическое значение крыс.
   Род крыс - один из наиболее многочисленных по числу видов среди млекопитающих. Его систематика разработана недостаточно.